Dar geçit tutuldu: Küçük kuvvet dev orduyu günlerce oyaladı

TERMOPYLAE, MÖ 480, yaz — Sparta Kralı Leonidas komutasındaki küçük ama seçkin Yunan birliği, sayıca kat kat üstün Pers ordusunu Termopylae’nin dar dağ geçidinde günlerce durdurdu. Dağlar ile deniz arasına sıkışan boğazda, Pers ordusunun ezici sayısal üstünlüğü bir işe yaramadı; savaş, geçidin darlığında bire bir bir boğuşmaya dönüştü.

İlk günlerde Pers hücumlarının birbiri ardına kırıldığı, kralın en seçkin muhafız birliğinin bile geçidi aşamadığı belirtiliyor. Dar cephede aynı anda ancak az sayıda askerin çarpışabilmesi, ağır zırhlı Yunan hoplitlerine büyük üstünlük sağladı.

“Sayı değil, zemin konuştu.”

Savunmanın, bir yerlinin gizli bir dağ patikasını düşmana göstermesiyle çöktüğü belirtiliyor. Bu patikadan dolanan Pers birliklerinin Yunanları arkadan sarmaya başladığı öğrenildi. Kuşatıldığını anlayan Leonidas’ın, ordusunun büyük bölümünü geri gönderip en yakın adamlarıyla — ve geri çekilmeyi reddeden birkaç müttefik kentin askeriyle — mevzide kaldığı bildirildi.

Geride kalan birliğin son ana dek çarpıştığı, kralın da bu çarpışmada düştüğü aktarılıyor. Bir komutan, “Az sayıda ama doğru mevzilenmiş asker, orduları oyalayabilir” dedi. Askerî çevreler, savaşın taktik açıdan bir yenilgi olsa da moral açıdan Yunan direnişini alevlendireceği görüşünde.

Geçidin düşmesiyle Pers ilerleyişinin güneye, Atina yönüne kaydığı öğrenildi. Ancak gözlemciler, bu küçük kuvvetin kazandırdığı zamanın Yunan kentlerine toparlanma fırsatı verdiğini; asıl hesaplaşmanın denizde ve ovada görüleceğini belirtiyor.